Stations-service et prix du carburant : démêler le vrai du faux
La récente flambée des prix du carburant a suscité de vives réactions, notamment de la part de Xavier Bertrand, président de la région Hauts-de-France. Selon lui, les distributeurs auraient profité de la guerre au Moyen-Orient pour augmenter les prix de l'essence, même sur les stocks existants. Mais qu'en est-il réellement ?
Des accusations de profits excessifs
Xavier Bertrand accuse les distributeurs de carburant de réaliser un "effet d'aubaine" en augmentant les prix en raison du conflit. Il affirme que cette hausse ne serait pas justifiée par une augmentation des cofbts de transport, car le carburant était déjà en stock.
La réalité du marché du carburant
Contrairement à ces affirmations, il est inexact de dire que les stations-service ont augmenté les prix du carburant qu'elles avaient déjà en stock. Emmanuel Ampaud, président de la Fédération française des combustibles, carburants et chauffage, explique que les stations-service ont très peu de stocks. Les approvisionnements sont fréquents, parfois plusieurs fois par jour pour les grandes stations.
Le prix du pétrole raffiné, c'est-à-dire l'essence destinée à la pompe, est fixé sur le marché européen de Rotterdam. Ce marché réagit rapidement aux événements internationaux, comme la guerre au Moyen-Orient, et anticipe les potentielles pénuries, ce qui impacte directement les prix du carburant.
La marge des distributeurs : un facteur à relativiser
Le prix de la matière première fixé par le marché européen représente environ 30% du prix final à la pompe. Les taxes françaises (TVA et assise) représentent environ 50%. La marge des distributeurs, bien que présente, pèse donc moins lourd dans le prix final. De plus, l'essence est souvent un produit d'appel pour attirer les clients dans les supermarchés.
Une augmentation des marges constatée depuis 2023
Bien qu'il soit inexact d'affirmer que les stations-service ont profité de la guerre au Moyen-Orient pour augmenter leurs prix, il est vrai que leurs marges ont augmenté depuis 2023. L'association de défense des consommateurs CLCV a révélé que la marge des distributeurs est passée de 7 centimes par litre en 2022 à près de 25 centimes pour le gazole et le SP95 en 2023. Début mars, cette marge atteignait même 32 centimes par litre pour le SP95 et 33 centimes pour le gazole. Cette augmentation des marges est donc antérieure au conflit actuel.
